home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software of the Month Club 1996 November / Software of the Month Club 1996 November.iso / pc / dos / sri / edu / soa / history.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-10-06  |  4.9 KB  |  89 lines
  1.                       ALBEBRA, A SKILL-ORIENTED APPROACH
  2.                                      and
  3.                            MATHEMATICS, BASIC SKILLS
  4.  
  5.                                 Historical Note
  6.  
  7.  
  8.                Educational software is rarely commercially successful;
  9.           serious stuff; almost never so.  For this reason and because
  10.           I am a man of advanced years, I have decided to designate
  11.           the software, (short title, "Skill-Oriented Algebra," [SOA]), 
  12.           and "Mathematics, Basic Skills," (MBS), FREEWARE.  Both program 
  13.           groups produce printed exercises designed for direct use by 
  14.           classroom students.  Teachers may use photo-copies to supply 
  15.           exercises for an entire class.  Answers are provided and 
  16.           reflect accepted, in-class formats.
  17.  
  18.  
  19.                 Both packages have been very useful.  "Skill-Oriented
  20.           Algebra," grew out of the repeated failure on my part and on
  21.           the part of my associates, to teach elementary algebra to normal,
  22.           public high school students.  In each school -- and I have taught
  23.           in many -- only a small handful of students could absorb the
  24.           text-based course.  It is a problem that is substantially
  25.           universal, and until now, knew of no rational solution.
  26.  
  27.                I am a retired military officer with a background in
  28.           engineering and contract management for development and test
  29.           programs.  When a problem exists, I automatically make the
  30.           attempt at analysis first, followed by a proposed rectifica-
  31.           tion, and then test.  I determined that modern public school
  32.           students are unprepared for the concepts and techniques of
  33.           algebra.  Most could not even perform satisfactorily in
  34.           elementary school arithmetic.  I proposed to tackle both
  35.           problems simultaneously with a course specifically designed for
  36.           our "substandard" students.
  37.  
  38.                Course content was pared to the essentials and sequenced
  39.           in such a manner as to avoid overwhelming students at the start;
  40.           then gradually -- in degrees -- "upgrade" their arithmetic skills
  41.           while instructing the concepts and drilling the techniques of
  42.           algebra.  Four years of test followed in a minority populated
  43.           public school in suburban Phoenix, Arizona.  This proved -- or
  44.           at least, demonstrated conclusively -- the efficacy of the
  45.           proposed "solution."
  46.  
  47.                "Mathematics, Basic Skills," (MBS), grew out of a similar
  48.           situation encountered during a brief sojourn in a small junior
  49.           high school.  This school was a "low socio-economic unit" and
  50.           rated 29th in basic arithmetic skills in a district containing
  51.           twenty-nine schools.  My first year there, another school
  52.           joined the district, after which we were rated 30th.  It was an
  53.           insupportable situation.  
  54.  
  55.                Fortunately, there was a benefactor: Honeywell Corporation
  56.           of Phoenix, Arizona.  Recognizing that we had a programmer
  57.           aboard, they contributed equipment, communications, and central
  58.           processor time on their new series 2,000 computer.
  59.  
  60.  
  61.                A few abortive attempts were made at "interaction" programs,
  62.           after which MBS was developed and through the use of Honeywell-
  63.           provided Western Union teletypes and Ditto facsimile, a program
  64.           of directed drill and practice was employed to upgrade our stu-
  65.           dents.  Using the techniques of Operant Psychology, involving
  66.           black stars and gold stars and eventually candy; there was
  67.           produced a student body so adept at arithmetic and elementary
  68.           mathematics, that they rose in that one year to the virtual top
  69.           of the district.  Standardized tests produced no final "victor;"
  70.           but our school rated "second" in one category and "fifth" in the
  71.           one other.  I don't believe more than one or two other schools
  72.           had overall ratings as high as ours.
  73.  
  74.                Over the years, both SOA and MBS have undergone many
  75.           modifications as students and associates offered suggestions
  76.           and improvements.  Programming progressed from Time Share Basic
  77.           through Commodore Business Machines programming, to "Apple" and
  78.           now, finally, to IBM PC & Compatibles.
  79.  
  80.                                                A. DATTORE
  81.                                                CompuServe
  82.                                                75222,1254
  83.  
  84.                                Alfred D'Attore
  85.                                1300 South Farm View Drive
  86.                                Apartment B-21
  87.                                Dover, Delaware 19904
  88.                                USA
  89.